В Чили нашли самую маленькую планету

Самую маленькую из когда-либо открытых планет вне солнечной системы нашли астрономы из European Southern Observatory, расположенной в Чили. Группа французских и шведских ученых заявила о том, что им удалось обнаружить маленькую планету, вращающуюся около Gl 581 в созвездии Весы. Она находится в 20,5 световых лет от Земли.

G1 581 является красным карликом, небольшой холодной звездой, которая по размерам не больше трети Солнца. Сама же планета сопоставима с Нептуном, который в 17 раз больше Земли.

Восемьдесят из ста звезд, находящихся ближе всего к Солнцу, являются красными карликами. Ученых давно интересует, имеют ли они планеты вокруг себя подобно Солнцу. Из 200 исследованных красных карликов только две имели планеты.

Открытие было сделано с помощью спектрографа HARPS в European Southern Observatory, базирующемся в местечке La Silla, что в 400 км к северу от Сантьяго.

Найденная планета двигается по орбите, распложенной на расстоянии 6 млн. км от звезды. Ей требуется 5,4 дня для того, чтобы полностью совершить виток вокруг звезды.

Для сравнения Меркурий, самая близкая к Солнцу планета, затрачивает 88 дней для прохождения орбиты, которая находится на расстоянии 58 млн. км от Солнца. В связи с близостью к G1 581 температура обнаруженного объекта составляет 150 градусов Цельсия.